১০০ বছরের ওপর ধরে ব্যবহার হওয়ার পরেও এখন অব্দি এটা স্পষ্ট করে জানা যায়নি যে যন্ত্রণা ও জ্বর কমাতে প্যারাসিটামল ঠিক কীভাবে কাজ করে।

অনুমান করা হয়

বিজ্ঞানীরা অনুমান করেন যে, কেন্দ্রীয় স্নায়ুতন্ত্র (মস্তিস্ক ও সুষুম্নাকাণ্ড)-এ প্রস্টাগ্ল্যান্ডিন উত্পাদন কমিয়ে দিয়ে প্যারাসিটামল বেদনানাশ করে। আঘাত ও কিছু রোগের কারণে শরীরে প্রস্টাগ্ল্যান্ডিন তৈরি হয়। এদের কাজের মধ্যে একটি হল, স্নায়ুর শেষাংশকে সংবেদনশীল করে তোলা। এর ফলে সেই অংশ উদ্দীপ্ত হলে যন্ত্রণার সৃষ্টি হয়। প্রস্টাগ্ল্যান্ডিন মস্তিস্ক ও সুষুম্নাকাণ্ডে স্নায়ুর এই সংবেদনশীলতাকে কমিয়ে দিয়ে যন্ত্রণা কমাতে সাহায্য করে। আবার এমনও মনে করা হয় যে, প্যারাসিটামল সম্ভবত মস্তিস্কে পাঠানো যন্ত্রণা-জনিত সঙ্কেতের তীব্রতা হ্রাস করে। অন্যদিকে মস্তিস্কের যে অংশ (হাইপোথ্যালমিক হিট-রেগুলেটিং সেন্টার) শরীরের তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ করে তার ওপরে প্রভাব বিস্তার করে প্যারাসিটামল জ্বর কমায়।

মৃদু ও মাঝারি ধরনের যন্ত্রণা ও জ্বর কমাতে অ্যাসপিরিন ও আইবোপ্রোফেনের মতোই প্যারাসিটামলও কার্যকর। তবে এরা প্রদাহ বা ইনফ্ল্যামেশন কমাতে পারে না। তরল বা ট্যাবলেটের আকারে তৈরি প্যারাসিটামল শরীরে দ্রুত দ্রবীভূত হয়ে কাজ করতে শুরু করে।