আমেরিকার নিয়ম অনুসারে,

এইচ(H = Hard = শক্ত), পেন্সিলের গ্রাফাইট/সিস কতটা শক্ত/মজবুত তা বোঝাতে H ব্যবহৃত হয়। এবং, বি (B = Blackness = কালোর পরিমাণ), পেন্সিলের গ্রাফাইট থেকে কতটা গাঢ় কালো রঙ পাওয়া যাবে তা বোঝাতে B ব্যবহৃত হয়। আরেকটা অক্ষর ব্যবহৃত হয়, এফ (F= Fine = চমৎকার/আদর্শ…) এটি H এবং HB এর মাঝের পর্যায়।

আরো কিছু নির্দেশনা থাকে, যেমন ধরুন, HH, এটা দিয়ে বুঝায় অনেক শক্ত (Very Hard), আবার BBB দিয়ে বুঝায় অনেক অনেক বেশি গাঢ় কালো (Really Really Black)।

H লেবেল লাগানো গুলো সাধারণত বর্ডার/সীমানা আঁকতে ব্যবহৃত হয়, বেশ শক্ত এবং হালকা রংয়ের দাগ সৃষ্টি হয়, আর F লেবেলে দাগ এইচ এর চেয়ে গাঢ়। স্কুলে সাধারণত HB পেন্সিল দিয়ে লেখা শেখানো হয়, কেননা এটা সহজে ভাঙে না আবার এর দাগও বেশ স্পষ্ট। (যত বেশি গাঢ় কালো তত বেশি নরম/ভঙ্গুর হয়।)

আর অন্যান্য লেবেল লাগানো পেন্সিলগুলো বেশিরভাগ ক্ষেত্রে অঙ্কন/চিত্র আঁকানোর কাজে ব্যবহার করা হয়।